I bambini con disfunzioni neurologiche acute (inclusi arresto cardiaco, trauma cranico, stato epilettico, infezioni del sistema nervoso centrale o ictus) rappresentano il 20% dei ricoveri in PICU (Pediatric Intensive Care Unit), ed il trauma cranico è la più frequente causa di morte.
Tuttavia l’epidemiologia, il decorso temporale e gli esiti sono molto variabili. Gli autori propongono criteri clinici ed elettroencefalografici per le disfunzioni cerebrali MODS-associate (Multiple Organ Dysfunction Syndrome), riservandole ai casi con uno stato patologico sistemico risultante da uno o più meccanismi comuni che colpiscono simultaneamente numerosi sistemi di organo.
In contrasto i bambini con meccanismi diversi dovrebbero essere considerati avere disfunzioni sistemiche di organo aggiuntive, ma non la sindrome MODS.